Один из столпов демократии и открытого общества - свободную и независимую западную прессу - постигла тяжёлая утрата. В респектабельном еженедельнике "Шпигель", который называет себя "самым значимым информационно-политическим журналом Германии и Европы", случился скандал. Выяснилось, что сотрудник "Шпигеля" Клаас Релотиус, удостоенный гордого звания "Журналист года CNN", "премии европейской прессы" и немецких журналистских наград, многие свои материалы выдумал от начала и до конца.
Точный объём вранья пока неизвестен. Релотиус признался в том, что как минимум 14 из почти 60 его публикаций в "Шпигеле" содержат фальсификации. Душещипательные истории об иракских и сирийских детях шли хорошо, и вошедший во вкус Релотиус начал вещать об американских реалиях, не сообразив, что его истории вряд ли окажутся незамеченными и легко поддаются проверке. Отправленный на три недели в небольшой городок в американской глубинке, он выдал ударную дозу глупостей, о которых оскорблённое население городка проинформировало журнал. Но славное издание, которое хвастается штатом из 80 "факт-чекеров" на полную ставку, занятых проверкой информации, сообщение просто проигнорировало. Однако затем подозрения возникли у коллеги Релотиуса Хуана Морено, который систематически перепроверил сообщения Релотиуса и собщил о результатах начальству. Как водится, ему сперва не поверили, обвинив в клевете, Релотиус всё отрицал, но вранья было слишком много, и в конце концов ему пришлось во всём сознаться.
Эту колоритную историю нужно, однако, должным образом поставить в контекст. Не стоит думать, что Релотиус - это одинокое козлище среди агнцев журналистики, в поте лица занятых честным и непредвзятым изложением фактов. Людям вообще свойственно вести себя сообразно с ожиданиями среды, а в журналистике, где всё изначально публично и открыто, тем более нельзя сильно оторваться от коллектива. И если Релотиус со своим откровенным враньём был знаменитостью и получал награды, то это может быть объяснено лишь тем, что его стандарты не слишком отличались от стандартов его коллег. На одного разоблачённого лжеца приходится десяток лжецов не разоблачённых и тысячи тех, кто врёт менее нагло, не выдумавает всё целиком, но домысливает детали, тенденциозно подбирает факты и искажает акценты.
"Свободная пресса", которой так много хвастается Запад, - это не какое-то неотъемлемое свойство "правильного капитализма", но явление, возникающее только при определённых условиях. Западу была нужна честная подача фактов, когда он бурно развивался и поэтому должен был хорошо понимать меняющуюся действительность. Западу была нужна честная подача фактов, когда он противостоял Советскому Союзу. Массам было необходимо дать прессу достаточно честную, чтобы они не читали коммунистическую пропаганду, правящей верхушке - достаточно фактов, чтобы опять-таки понимать ситуацию, поскольку в сложных обстоятельствах было слишком опасно себя обманывать. Наконец, журналистская критика, вскрывая отдельные недостатки, тем самым очищала и укрепляла систему капитализма в целом. Поэтому наряду с откровенной пропагандой действительно существовала свободная пресса, которая, не посягая на основы буржуазного строя, тем не менее честно подавала факты и вытаскивала на свет некоторое количество капиталистической грязи. Тот же "Шпигель" в 60-е годы прославился разоблачениями коррупции и милитаризма, так что его ведущие сотрудники были даже однажды арестованы, а редакция захвачена армейским спецназом. Но теперь, когда Запад находится в стагнации, не развиваясь, но и не имея перед собой явных угроз, независимая и объективная пресса оказывается рудиментом прошлого и постепенно отмирает, превращаясь в забывшую любые приличия машину пропаганды.
P.S. Как известно, агенты Путина денно и нощно распространяют fake news, лживые новости, направленные на подрыв западных демократических ценностей. И теперь, когда fake news пробрались в святая святых свободной журналистики, возникает вопрос: не стоит ли и за проделками Релотиуса рука Путина?
