Лига Европы.

Переименованный Кубок УЕФА в этом году хорош. Вряд ли это благодаря реформе, поменявшей только название, атрибутику да немного - схемы комплектации и группового турнира; премиальные тоже едва ли сильно изменились. А самая вкуснятина ведь не в группах, а в плей-офф. Но изменения налицо - в прошлом году там вообще доминировали украинцы(три клуба, пробившихся в весеннюю часть, вылетали только от своих соотечественников), а сейчас - интересная борьба, великолепные матчи(чего только Вердер - Валенсия стоит), непредсказуемые результаты.

Многие, конечно, заявляют, что весь турнир - ненужные отстой, недовольны парой финалистов Атлетико - Фулхэм и вообще считают, что турнир малопрестижный и не прибыльный, а поэтому клубы на него забивают целиком и полностью. Как по мне - это бред.

Во-первых такая вот пара финалистов, да и многие прочие результаты, говорят только об одном - в турнире много равных команд, и это прекрасно. Ведь что мы имеет в ЛЧ? Все 11 лет, которые она существует в современном виде(с увеличенным представительством от топовых чемпионатов), налицо одна и та же картина - есть страна-лидер, клубы которой обычно выступают сильнее прочих, и есть штук 5 команд, которые доминируют в турнире, как правило вылетая только от других команд из пятёрки. В 99-м - 2003-м страной была Испания, лидирующие клубы: Реал, Бавария, МЮ и Валенсия. В 2005-м - 2009-м, соответственно, Англия и Ливерпуль, Челси, МЮ и Барса. 2004-й стал водоразделом, когда старые лидеры сменились новыми, и поэтому дал интересный и непредсказуемый результат. Этот водораздел перешёл один только Милан, влезший в группу лидеров в 2003-м и вылетевший из неё после 2007-го. В этом году опять начались изменения, и до финала ЛЧ добрались клубы, в группу лидеров ранее не входившие, а Ливерпуль наоборот сдулся. Но в целом там фавориты меняются редко, и четыре(!) противостояния Челси - Ливерпуль за 5 лет - лучшая тому иллюстрация.

А в ЛЕ всё иначе - клубов, борющихся за победу, много, силы их примерно равны, а поэтому предсказать результаты очень сложно, а непредсказуемость - одна из главных футбольных добродетелей. В этом году получилось очень даже интересно.

А разговоры про непрестижность и недоходность имеют смысл далеко не всегда. Конечно, многим менеджерам пофиг на игру и результаты, им только бабло подавай, но у приличного процента менеджеров и ещё большего процента игроков есть ещё и честолюбие. А если оно есть, то работает и принцип "лучше быть первым в провинции, чем вторым в Риме". Кубок УЕФА - это всё равно еврочашка, хоть и вторая по престижности, и выиграть её, очевидно, приятнее, чем рвать зад за выход в групповой этап ЛЧ. И действительно - играют все в полную силу, проигравши - горюют и плачут, всё по-честному.